(27.04.1924 — 24.12.2004 гг.)
Родился в маленькой деревне Жильково Смоленской области в большой дружной крестьянской семье. Дом Рыженковых стоял у лесной опушки и каждую свободную минуту мальчик проводил в лесу. Знал все дороги и тропинки, познавал мир обитателей леса, цветов и деревьев. Любовь к природе, к лесу была заложена у него с детства. Лесниками были и дед, и отец его. Уже с детства он решил посвятить свою жизнь лесу — этому волшебному миру, наполненному многообразием красок, гармонией и красотой.
Страшный, незабываемый 41-ый год… Деревня Жильково была оккупирована немцами. И семнадцатилетний Георгий включился в подпольную работу партизанского отряда. Лес помогал выжить партизанам, он укрывал их от врага, лес был хранителем русского народа в годы войны. Когда в районе начали действовать карательные отряды и расстреливать всех мужчин, Георгий принял участие в их освобождении. 8 марта 1943 года он перешел линию фронта, а затем по знакомым лесным тропам сопровождал разведку 457 стрелкового полка.
В 1945 году Георгий Дмитриевич был ранен, 8 месяцев находился на излечении, а затем вновь был отправлен на фронт. В ноябре 1945 года он был демобилизован по ранению. За свои боевые подвиги Георгий Дмитриевич награжден орденом «Отечественной войны II степени», медалями «За боевые заслуги» и «За взятие Кенигсберга».
Закончилась война. После окончания вечерней школы рабочей молодежи исполнилась давняя мечта Георгия Рыженкова. Он стал студентом Брянского лесного института. Годы учебы укрепили его решение – посвятить свою жизнь служению лесу, став его хранителем.
После окончания лесотехнического института с 1953 года работал лесничем Токаревского лесничества на Рязанщине, а в 1963 году был переведён в Елатомское лесничество Касимовского района. Более тридцати лет Георгий Дмитриевич трудился в должности лесничего, активно защищая своего «зелёного друга».
Любовь к природе вдохновила Георгия Дмитриевича на творчество, раскрыла его самобытный писательский талант.
Первые статьи и рассказы Георгия Дмитриевича появились в касимовских и рязанских газетах, затем прочно прописались на страницах Сельской жизни», «Правды» и «Гудка», где было опубликовано более 100 миниатюр. Его произведения – это бесконечная радость постоянных открытий природы.
Умение видеть и чувствовать душой красоту земную – большое счастье для человека. Каждый, прикоснувшись к удивительному миру леса, испытывает на себе его целительную силу. Своей безграничной любовью к лесу Георгий Дмитриевич щедро делился с окружающими, воспитывал бережное к нему отношение.
Много новелл Георгия Дмитриевича напечатано в «Советской России», «Известиях», «Неделе», «Лесной газете», в журналах «Молодая гвардия», «Уральский следопыт» и в других изданиях. Результатом большого труда Георгия Дмитриевича стали семь книг, изданных разными тиражами.
В 1963 году вышел первый сборник «Нет милей чудес, чем наш русский лес» с теплым напутственным словом Леонида Леонова. В этом сборнике собраны воедино многовековой опыт и думы нашего народа о лесе, раскиданные в бесчисленных русских пословицах и поговорках.
В 1981 году издательство «Современник» выпустило сборник «Расклоняю ветки» с предисловием Петра Проскурина. Эта книга учит добру, она обращена к сердцу человека, его чувству прекрасного, напоминает о том, что все в мире связано в одну неразрывную цепь, и каждое выпавшее из нее звено является невосполнимой утратой.
Девяностые годы — это годы творческого расцвета Георгия Дмитриевича. В 1991 году в издательстве «Современник» вышел массовым тиражом (300 тыс. экземпляров) и дважды переизданный таким же тиражом, литературно-художественный сборник «Народный месяцеслов». В нём собраны и систематизированы бытующие в народе пословицы и поговорки о лесе и природных явлениях. Долгие десятилетия он собирал по крупицам то, что из поколения в поколение передавалось в народе.
В 1995 году увидела свет книга «Три отрады» — это народная мудрость об охоте, рыбалке и грибах. А затем книга о лесном притяжении «Зеленые всполохи», которая пробуждает властное чувство прикосновения душой, сердцем к миру природы, к ощущению прекрасного. Различные рассказы, новеллы и легенды вошли в сборник «У лесной развилки», который был опубликован в 1999 году.
19 марта 1999 года решением Касимовского районного Совета депутатов Георгию Дмитриевичу было присвоено звание «Почетный гражданин Касимовского района», а 11 ноября 2000 года он стал членом Союза писателей России.
Сборник рассказов писателя «Призабавные заприметы» вышел в свет в 2004 году. Его новеллы и рассказы – лиричные, негромкие, согретые особым сердечным теплом человека, причастного к природе и любящего ее как свою родную мать. Это своеобразный, диковинный лесной сувенир, настоящий дар природы, светлый, торжественный гимн ее красоте, всему живому на земле.
В 2009 году, благодаря елатомской поэтессе Тамаре Захаровне Куприной, выходит сборник «Всплески памяти».
В поселке Елатьма ежегодно проводятся вечера памяти, посвященные жизни и творчеству Г. Д. Рыженкова.